液壓油泵中，除了螺桿泵，都叫做容積式泵，就是依靠相對運動并相對密封的兩個元件之間的“密閉空間”變化完成功能，在密閉空間增大時，形成真空，此時吸油，在密閉空間減小時，壓力升高此時出油。齒輪泵相鄰的兩個齒之間，葉片泵的兩個葉片之間，柱塞泵的柱塞與配油盤之間都是“密閉空間”。這個密閉空間，在油泵每旋轉一圈的過程中，吸油--出油一次（某些葉片泵是2次），而每個泵的齒數（或者葉片數，柱塞數）都是有限的，如果有13對齒，那么泵旋轉一圈，就會吸油13次，出油13次，這樣就形成了流量的脈動，進而帶來壓力的脈動。

流量脈動是指泵在工作時的瞬時流量變化。通常用流量脈動率表示，原因主要是泵的吸排油腔的體積變化，是由構成泵吸排油腔的結構所致，比如說齒輪泵，齒輪嚙合過程中，嚙合點位置瞬間變化，工作腔容積變化率不是常數 ，因此產生流量脈動。對工作部件的影響：流量脈動通常帶來壓力脈動，意味著工作執(zhí)行裝置的輸出會瞬時變化，直線運動的部件會發(fā)生輸出力及運動速度的瞬時變化，回轉部件則會產生輸出扭矩及角速度的瞬時變化，通常，泵的流量脈動及壓力脈動不是很大，如果工作裝置無特殊要求，一般不會有明顯的影響，但是某些有特殊要求的設備，如機床的驅動，為了盡可能消除對機床加工精度的影響，一般會選擇脈動率盡可能小的泵，如葉片泵或螺桿泵等。